Une dose hebdomadaire de prednisone, un stéroïde, pourrait-elle combattre l'obésité ?

 

De nombreuses personnes souffrant d'une inflammation chronique prennent une dose quotidienne d'un corticostéroïde appelé prednisone.

Ce médicament est très efficace mais peut entraîner une prise de poids, une fonte musculaire et d'autres effets secondaires graves.

Une nouvelle étude menée sur des souris a révélé qu'une dose hebdomadaire du même médicament pouvait avoir l'effet inverse, en renforçant la force musculaire et en favorisant la perte de poids.

De nombreuses recherches restent à faire, mais les scientifiques supposent qu'une dose hebdomadaire de prednisone pourrait minimiser les effets secondaires et prévenir ou traiter l'obésité.

La prednisone est un corticostéroïde qui réduit l'inflammation dans un large éventail de pathologies, notamment la dystrophie musculaire, l'asthme, la colite, l'arthrite et le psoriasis.

Cependant, bien que le traitement soit très efficace, la prednisone quotidienne peut entraîner une prise de poids et une fonte musculaire, entre autres effets secondaires graves.

Les chercheurs souhaitent découvrir si une dose hebdomadaire de prednisone pourrait procurer les mêmes avantages anti-inflammatoires qu'une dose quotidienne, mais sans favoriser la prise de poids et la fonte musculaire.

Dans une étude pilote récemment publiée, des scientifiques de la Northwestern University Feinberg School of Medicine de Chicago, IL, ont constaté qu'une dose hebdomadaire de prednisone améliorait les performances musculaires des personnes atteintes de dystrophie musculaire.

Contrairement à une dose quotidienne, le traitement hebdomadaire n'a pas semblé provoquer les effets secondaires habituels des corticostéroïdes, tels que la prise de poids, l'hyperglycémie et l'hypertension artérielle.

Le traitement n'a pas non plus provoqué d'événements indésirables graves ou d'effets secondaires persistants.

On ne sait toutefois pas si la même stratégie pourrait prévenir la prise de poids et la fonte musculaire chez les personnes qui ne souffrent pas de dystrophie musculaire.

Des souris soumises à un régime riche en graisses

Pour commencer à répondre à cette question, l'un des chercheurs a maintenant comparé la prednisone quotidienne et hebdomadaire chez des souris soumises à un régime riche en graisses. Elizabeth M. McNallly, professeur de médecine (cardiologie) et de biochimie et génétique moléculaire à la Northwestern University Feinberg School of Medicine de Chicago, IL, a dirigé l'étude.

Ils ont constaté qu'une dose hebdomadaire prévenait l'obésité et améliorait le métabolisme musculaire chez les animaux.

En revanche, une dose quotidienne du médicament a entraîné une prise de poids, une intolérance à l'exercice et des taux de glycémie élevés.

En outre, des souris déjà obèses ont perdu du poids, gagné en force et augmenté leur masse maigre sous l'effet d'une dose hebdomadaire de prednisone, malgré un régime riche en graisses.

L'étude a été publiée dans le Journal of Experimental Medicine.

"Ce qui me passionne dans ces travaux, c'est la découverte qu'un simple changement dans la fréquence d'administration peut transformer [les corticostéroïdes] d'inducteurs à préventifs de l'obésité."

- Mattia Quattrocelli, Ph.D., auteur correspondant

Le Dr Quattrocelli, qui a lancé la recherche alors qu'il était à Northwestern, est maintenant professeur adjoint au Cincinnati Children's Hospital Medical Center et au département de pédiatrie de l'université de Cincinnati.

La "conversation" entre la graisse et les muscles

Cette recherche vient s'ajouter aux preuves qu'un métabolisme sain et équilibré dépend largement de la "conversation" moléculaire entre le tissu adipeux et les muscles.

Les scientifiques ont découvert que chez les souris obèses, une dose hebdomadaire de prednisone augmentait la quantité d'une molécule de signalisation produite par le tissu adipeux.

Cette molécule - une hormone appelée adiponectine qui provient des graisses - améliorait la tolérance à l'effort et la dépense énergétique des muscles des animaux.

En revanche, les souris génétiquement modifiées pour ne pas produire d'adiponectine n'ont pas réagi au traitement hebdomadaire à la prednisone.

Le Dr Quattrocelli a déclaré à Medical News Today que les chercheurs devront en apprendre davantage sur les mécanismes à l'origine de cette découverte avant de pouvoir traduire les résultats en traitements.

"Nous devons d'abord rassembler davantage de mécanismes chez les souris et éventuellement d'autres modèles animaux afin de déterminer le degré de transférabilité", a-t-il déclaré.

"Il y a une grande différence entre l'obésité chez la souris et l'obésité chez l'homme, et en général entre le stress métabolique chez la souris et le stress métabolique chez l'homme", a-t-il souligné.

Il a ajouté que la composition du muscle de la souris est différente de celle de l'homme, avec une plus grande proportion de fibres à contraction rapide.

"En plus de cela, je veux mettre en avant l'importance de la complexité du comportement social chez l'homme par rapport à la souris", a-t-il déclaré.

"En tant qu'humains, nous avons des comportements sociaux très, très complexes qui ont un impact direct sur le moment et la manière dont nous mangeons et sur la dynamique de la masse corporelle en général", a-t-il ajouté.

En revanche, les chercheurs peuvent contrôler étroitement la disponibilité de la nourriture et d'autres facteurs environnementaux dans les cages des souris de laboratoire.

Un concept fascinant

"Cette étude met en lumière un concept unique et fascinant qui n'a pas encore été approfondi", a déclaré le Dr Revital Gorodeski Baskin, spécialiste de l'endocrinologie et du diabète et directrice du service de l'obésité des hôpitaux universitaires de Cleveland (Ohio).

"Je suis ravie de voir qu'après une dose importante de prednisone, ces souris ont montré une amélioration de la masse corporelle, du métabolisme musculaire et de la dépense énergétique", a-t-elle déclaré à MNT.

"Cela peut sembler être une stratégie de traitement de l'obésité réalisable, avec quelques préoccupations", a ajouté le Dr Baskin.

Elle a souligné qu'une dose unique et élevée de stéroïdes peut provoquer une détresse psychologique, un mauvais sommeil, des pensées paranoïaques et de l'anxiété chez certaines personnes.

Elle a ajouté que les fortes doses de stéroïdes sont connues pour réduire la densité osseuse et augmenter les taux d'infection. Les chercheurs devront donc examiner si de courtes doses de ces médicaments peuvent, à terme, causer les mêmes problèmes.

Les avantages cliniques pourraient également s'estomper avec le temps, à mesure que le corps des patients s'adapte au traitement.

"Je pense cependant qu'il s'agit d'un concept très unique pour améliorer le métabolisme énergétique et la masse corporelle", a ajouté le Dr Baskin. Elle a déclaré qu'elle attendait avec impatience de voir d'autres recherches sur cette idée.

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