Aux États-Unis, environ 10 millions de personnes de plus de 50 ans souffrent d'ostéoporose, et 34 millions d'autres risquent d'en souffrir.
Les experts de la santé sont à la recherche de traitements sûrs, abordables et ayant moins d'effets secondaires négatifs que les médicaments classiques.
Dans une étude sur les interventions diététiques, des chercheurs de Pennsylvanie ont découvert que la consommation de pruneaux pouvait réduire les marqueurs inflammatoires associés à la densité osseuse.
L'ostéoporose est la maladie osseuse la plus courante. Elle entraîne une perte de masse des os, qui deviennent poreux et fragiles, surtout chez les personnes âgées.
Cela augmente le risque de fractures et d'effets durablesTrusted Source tels que des douleurs persistantes et un affaissement de la colonne vertébrale.
L'ostéoporose touche tous les sexes, mais elle est plus fréquente chez les femmes âgées. En outre, les fractures osseuses dues à l'ostéoporose sont plus fréquentes chez les personnes ménopausées que chez les personnes préménopausées.
Lorsque les ovaires cessent de fonctionner pendant la ménopause chez les femmes, les niveaux d'œstrogènes diminuent. Cela déclenche une augmentation de l'inflammation dans tout le corps, ce qui peut contribuer à la perte osseuse.
De nouvelles recherches menées par le programme de physiologie intégrative et biomédicale et les départements de sciences nutritionnelles et de kinésiologie de l'université d'État de Pennsylvanie (Penn State) examinent comment la consommation de pruneaux affecte les marqueurs inflammatoires associés à la perte osseuse.
Ces travaux suggèrent que les femmes peuvent réduire l'inflammation en mangeant six à douze pruneaux par jour.
L'auteur principal, Janhavi Damani, MS, étudiante diplômée du Huck Institute of the Life Sciences de Penn State, a présenté les conclusions de son équipe lors de la réunion Experimental Biology 2022 de l'American Physiological Society. La conférence a eu lieu du 2 au 5 avril à Philadelphie, en Pennsylvanie.
Inflammation élevée et maladie
Melissa M. Markofski, PhD, est professeur adjoint au département de la santé et de la performance humaine de l'université de Houston au Texas. Elle n'a pas participé à l'étude.
Dans une interview accordée à Medical News Today, le Dr Markofski a mentionné : "Ce que nous savons, c'est qu'il existe un lien étroit entre les niveaux élevés [prolongés] d'inflammation [et] les maladies chroniques, notamment l'ostéoporose."
Elle a également noté : "L'inflammation est liée entre le système immunitaire et la santé osseuse, et nous savons que dans un état d'inflammation élevée, les personnes [avec] des marqueurs inflammatoires élevés [ont] une probabilité accrue de développer l'ostéoporose, en particulier les femmes."
Les pruneaux et les polyphénols
Les polyphénols sont des composés végétaux actifs aux propriétés antioxydantes. Ils aident à prévenir ou à combattre les dommages cellulaires causés par les radicaux libres, des molécules instables qui sont des sous-produits des processus métaboliques et qui peuvent entraîner un stress oxydatif.
Les pruneaux, qui sont riches en polyphénols, ont démontré leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires dans d'autres études.
Les pruneaux ont-ils réduit l'inflammation ?
Damani et son équipe ont étudié 106 femmes âgées de 55 à 75 ans présentant un faible score de densité minérale osseuse, un signe d'ostéoporose. Les chercheurs ont cherché à évaluer comment 12 mois de consommation de pruneaux pouvaient affecter les niveaux d'inflammation.
Un groupe de ces personnes a mangé environ six pruneaux par jour pendant 12 mois, et un autre groupe a mangé environ 12 pruneaux par jour pendant 12 mois. Un groupe témoin n'a pas mangé de pruneaux pendant cette période.
Tous les participants ont également pris des suppléments de calcium et de vitamine D, comme "norme de soins".
En vérifiant les échantillons de sang avant et après l'essai, les chercheurs ont observé une réduction significative des marqueurs inflammatoires chez les participants ayant mangé des pruneaux par rapport au groupe témoin.
L'auteur principal, Damani, a commenté :
"Nos résultats suggèrent que la consommation de six à douze pruneaux par jour peut réduire les médiateurs pro-inflammatoires qui peuvent contribuer à la perte osseuse chez les femmes ménopausées. Ainsi, les pruneaux pourraient constituer une intervention nutritionnelle prometteuse pour prévenir l'augmentation des médiateurs inflammatoires souvent observée dans le cadre du processus de vieillissement."
Limites et préoccupations
Avant d'acheter des pruneaux en vrac, il peut être utile de reconnaître plusieurs limites à cette recherche.
La taille de l'échantillon de l'étude était assez petite, et les participants n'ont été évalués que pendant 12 mois.
Frederick Singer, MDTrusted Source est professeur d'endocrinologie et directeur du programme des maladies endocriniennes et osseuses au Saint John's Cancer Institute du Providence Saint John's Health Center à Santa Monica, CA. Il n'a pas participé à cette recherche.
Le Dr Singer a noté que, bien que les pruneaux "semblent montrer un certain effet sur les facteurs anti-inflammatoires" dans cette étude, la recherche n'a pas inclus de mesures de la densité osseuse. Ces données auraient été plus bénéfiques, selon lui.
Il a également fait valoir qu'une étude de plus grande envergure et à plus long terme est justifiée.
Les Drs Markofski et Singer se sont demandés si une dose quotidienne de douze pruneaux était réaliste ou saine pour la plupart des gens. Le Dr Markofski s'est dit préoccupé par le fait que 12 pruneaux contiennent environ 36 grammes de sucre, soit la même quantité que "dans une boule de crème glacée".
Un autre aspect important de cette étude est son financement. Les auteurs reconnaissent que le California Prunes Board a sponsorisé leur travail.
La prévention, "la manière idéale".
Sherry Ross, MD, est gynécologue-obstétricienne et spécialiste de la santé des femmes au Providence Saint John's Health Center à Santa Monica, CA. Elle n'a pas participé à cette étude.
S'adressant à MNT, le Dr Ross était heureuse que l'étude soutienne la consommation de pruneaux pour aider à réduire le risque d'ostéoporose. Elle a convenu que l'alimentation peut jouer un rôle énorme dans cet effort :
"L'ostéoporose, une maladie silencieuse, touche des millions de femmes chaque année. L'œstrogène, le calcium et la vitamine D font partie des éléments constitutifs importants pour conserver un tissu osseux sain et solide. La prévention est le meilleur moyen d'éviter la fragilité des os, qui vous expose au risque d'ostéoporose."
"Que vous soyez dans la vingtaine, la trentaine ou la quarantaine, s'assurer d'avoir suffisamment de calcium alimentaire quotidien est une étape importante pour construire des os solides et prévenir cette maladie qui touche les femmes plus âgées. Les changements de mode de vie, notamment une alimentation équilibrée et colorée, riche en calcium et en vitamine D, et la pratique régulière d'un exercice physique, contribuent à l'établissement d'os sains et devraient être entrepris dès la puberté et l'adolescence."
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