Signes et symptômes de l'anxiété liée à la santé et comment obtenir un soutien

 Vous êtes convaincu d'être atteint d'une maladie grave ? Voici comment repérer l'anxiété liée à la santé et obtenir de l'aide.

Si vous avez une plainte particulière ou si vous vous sentez mal, il est tout à fait normal de vous préoccuper de votre santé. Qu'il s'agisse d'un mal de tête persistant ou d'un simple rhume, lorsque vous ne pouvez pas faire disparaître un symptôme, cela peut être épuisant et inquiétant, en particulier dans le sillage d'une pandémie mondiale.

Mais s'il est naturel de se sentir anxieux à propos de son bien-être physique de temps en temps, si les inquiétudes concernant votre santé se multiplient et deviennent dévorantes, vous souffrez peut-être d'un trouble anxieux lié à la maladie.

Nous avons interrogé le Dr Sarah Brewer, directrice médicale de Healthspan et auteur de CBD The Essential Guide to Health and Wellness (Simon & Schuster), sur les symptômes de l'anxiété liée à la santé, les traitements et le moment où il faut demander de l'aide :

Qu'est-ce que l'anxiété liée à la santé ?

Médicalement connue sous le nom de trouble anxieux lié à la maladie, l'anxiété liée à l'état de santé peut être débilitante en soi et vous empêcher de vous concentrer sur les aspects positifs de votre vie quotidienne. Anciennement connu sous le nom d'hypocondrie, le trouble d'anxiété liée à la maladie se caractérise par une inquiétude excessive concernant les symptômes de santé et la crainte de tomber gravement malade", confirme le Dr Brewer.

Si vous souffrez d'anxiété liée à la santé, vous pouvez être excessivement préoccupé par un système spécifique, tel que le système digestif, ou vos symptômes peuvent se propager dans tout le corps. Alors que le trouble d'anxiété liée à la maladie a tendance à ne pas s'accompagner de véritables symptômes physiques (il s'agit plutôt de la peur de ceux-ci), les personnes qui souffrent de symptômes physiques peuvent être atteintes d'un trouble des symptômes somatiques.

Qu'est-ce que le trouble des symptômes somatiques ?

Le trouble des symptômes somatiques est une affection étroitement liée au trouble anxieux, explique le Dr Brewer. Une personne se concentre sur des symptômes particuliers, comme la douleur ou les vertiges, et sur la façon dont ils l'affectent, plutôt que de craindre d'être atteinte d'une maladie spécifique", explique-t-elle.

La cause de ces symptômes peut ou non être liée à un problème spécifique, mais dans tous les cas, les symptômes sont réels et peuvent être très pénibles.

Signes et symptômes de l'anxiété liée à l'état de santé

Mais comment savoir si vous souffrez d'anxiété ou si vous êtes vraiment malade ? Selon le Dr Brewer, les signes et symptômes de l'anxiété sont les suivants :

Se concentrer excessivement sur sa santé.

S'inquiéter que des sensations physiques normales (comme celles provoquées par le stress) soient le signe d'un problème de santé grave.

Des symptômes multiples qui peuvent se manifester dans tout le corps.

Rechercher constamment sur Internet des diagnostics possibles.

Parler régulièrement de votre santé et, lorsque les gens vous demandent comment vous allez, donner tous les détails des symptômes et des maladies possibles.

Prendre régulièrement des rendez-vous chez le médecin et demander des examens médicaux fréquents.

Signes d'anxiété, notamment pouls rapide, contractions musculaires, difficultés à dormir et fatigue.

L'anxiété face à la santé et le COVID-19

La pandémie mondiale de coronavirus pourrait-elle exacerber le trouble de l'anxiété liée à la maladie, ou susciter l'anxiété liée à la santé chez des personnes qui n'en souffrent pas habituellement ? Le Dr Brewer le pense.

Les périodes de stress peuvent provoquer une anxiété liée à la santé chez certaines personnes", dit-elle. Avec les informations sur le coronavirus constamment sur nos écrans, il est naturel de craindre qu'une toux ou un reniflement puisse signifier que vous êtes infecté.

Pour une personne souffrant déjà d'un trouble anxieux lié à une maladie, la pandémie de coronavirus pourrait être exceptionnellement traumatisante. Si vous êtes en difficulté, votre premier recours doit être votre médecin généraliste.

Diagnostic de l'anxiété liée à l'état de santé

Si vous reconnaissez des signes et des symptômes de l'anxiété liée à la santé et que vous avez l'impression que les préoccupations liées à votre santé commencent à prendre le dessus sur votre vie, il est important de prendre rendez-vous avec votre médecin généraliste pour en discuter.

Votre médecin peut diagnostiquer un trouble anxieux si une évaluation minutieuse suggère que vous êtes physiquement en bonne santé, mais que vous vous inquiétez excessivement de votre santé", explique le Dr Brewer. Dans ce cas, il peut vous adresser à un professionnel de la santé mentale pour une évaluation psychologique.

Traitement de l'anxiété de santé et conseils d'auto-assistance

Les traitements et les conseils d'auto-assistance suivants peuvent vous aider à atténuer votre anxiété liée à l'état de santé :

1. Thérapie cognitivo-comportementale

Un traitement formel de l'anxiété liée à la maladie est disponible sous la forme de thérapies psychologiques. Les traitements psychologiques comprennent la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui vous aide à voir les symptômes sous un angle différent et à modifier votre façon de réagir, explique le Dr Brewer. Dans certains cas, des antidépresseurs peuvent être recommandés pour aider à normaliser la chimie du cerveau et à réduire l'anxiété.

2. Pratiquer la pleine conscience

La pleine conscience consiste à concentrer votre attention sur le moment présent. La prochaine fois que vous vous inquiétez pour votre santé, arrêtez-vous un instant et observez votre environnement : que voyez-vous et entendez-vous ? Que pouvez-vous toucher et sentir ? Utilisez vos sens pour vous ancrer. Cette pratique peut vous aider à calmer votre esprit et à arrêter la spirale des pensées anxieuses.

3. Concentrez-vous sur votre respiration

De la même manière que se concentrer sur son environnement peut aider à se sentir ancré, se concentrer sur le rythme doux de sa respiration peut aussi aider. Cela peut créer un sentiment de paix et de calme dans l'esprit. Inspirez lentement, puis expirez profondément en comptant jusqu'à 10.

4. Tenez un journal

Tenir un journal de vos pensées et de vos peurs peut être cathartique et vous aider à repérer des schémas de pensée. Notez vos pensées et vos sentiments. Sont-ils rationnels ? Notez la fréquence à laquelle vous recherchez des signes de maladie ou effectuez des recherches en ligne sur des questions de santé. En remarquant cette habitude, vous pouvez commencer à réduire consciemment le temps que vous passez à faire ces choses.

5. Essayez de faire de l'exercice physique

Si l'idée de courir ou de faire de la gym vous refroidit, une simple promenade de 30 minutes peut faire des merveilles pour votre niveau d'anxiété. L'exercice physique aide à brûler les effets des hormones du stress", explique le Dr Brewer. L'exercice contribue également à produire des endorphines - l'hormone du bien-être - dans votre corps, ce qui vous rend plus heureux, plus résilient et plus apte à faire face à la situation.

6. Envisagez de prendre des compléments alimentaires à base de plantes

Certains compléments alimentaires à base de plantes peuvent contribuer à réduire l'anxiété. Le cannabidiol (CBD) peut aider à réduire l'anxiété grâce à ses effets sur le système endocannabinoïde de l'organisme", explique le Dr Brewer. Il peut aider à réduire les pensées anxieuses, la tension musculaire et l'agitation, tout en aidant à mieux dormir. L'essentiel est de l'acheter auprès d'un fabricant réputé et de commencer lentement. De plus, si vous prenez d'autres médicaments, consultez d'abord votre médecin, car des interactions peuvent se produire.

Aide et soutien pour l'anxiété liée à l'état de santé

Si l'anxiété liée à l'état de santé commence à avoir un impact sur votre vie, votre premier recours devrait être votre médecin généraliste. Pour une aide supplémentaire, consultez les organisations suivantes :

Anxiety UK : une organisation caritative qui se spécifie dans l'aide aux personnes souffrant d'anxiété.

BABCP : aide à trouver un thérapeute TCC accrédité ici.

The Samaritans : une organisation caritative offrant un soutien à toute personne en détresse émotionnelle.

Mind : une organisation caritative qui veille à ce que personne n'ait à faire face seul à un problème de santé mentale.

CALM : aide à réduire la stigmatisation et le taux de suicide chez les hommes.

via