Il y avait des dinosaures "à sang chaud".

 C'est l'une des grandes énigmes de la paléontologie et les scientifiques cherchent avec impatience la réponse. Les dinosaures étaient-ils des animaux à sang froid ou à sang chaud ? La réponse à cette question permettra d'éclairer un certain nombre de questions essentielles sur la présence des souverains de la planète pendant quelque 200 millions d'années. Des questions telles que leur métabolisme, leur taux de croissance et leur trajectoire d'évolution en général.

Les études sur cette question se sont succédé avec des résultats contradictoires. Certains pointent vers la version à sang froid et d'autres vers la version à sang chaud. Une étude menée par des scientifiques américains a conclu que les dinosaures n'étaient ni des êtres à sang chaud ni des êtres à sang froid mais qu'ils étaient ... des mésothermes. Ils étaient des êtres dotés de caractéristiques uniques dans le règne animal en termes de taux de croissance et de métabolisme.

Dans un article publié dans la revue Nature, des scientifiques du California Institute of Technology (Caltech) affirment que les dinosaures avaient des taux de croissance et des métabolismes différents selon les espèces. Selon les chercheurs, les grands dinosaures herbivores comme le Triceratops et le Stegosaurus avaient probablement le sang froid, tandis que les prédateurs comme le Velociraptor et, bien sûr, le roi des dinosaures, le Tyrannosaurus rex, avaient le sang chaud.

Mais les chercheurs affirment qu'il existait une autre classe de dinosaures qu'ils appellent "à sang chaud". Ces dinosaures, selon les chercheurs, étaient des dinosaures herbivores géants tels que l'Argentinosaurus, qui mesurait 40 mètres de long, plus de 20 mètres de haut et pesait 100 tonnes. "Ces dinosaures avaient besoin d'énormes quantités de nourriture pour alimenter leur système métabolique et avaient un système digestif très fonctionnel", explique Jasmine Weissman, chef de l'équipe de recherche.

Les résultats de l'étude peuvent, entre autres, aider à étudier les changements éventuels qui peuvent se produire dans les organismes animaux face au changement climatique. "Nous vivons la sixième extinction massive de la vie sur la planète. Il est donc très important de comprendre comment la physiologie des animaux, qu'il s'agisse de ceux qui existent aujourd'hui ou d'animaux disparus, réagira au changement climatique, afin que le passé puisse éclairer la biodiversité actuelle de la planète et les décisions et actions que nous devons prendre à l'avenir pour conserver cette biodiversité", déclare Wiseman.