Une nouvelle étude a examiné l'impact sur la santé de la consommation de l'équivalent d'une tasse de canneberges par jour chez des adultes âgés de 50 à 80 ans.
Les chercheurs ont constaté que la consommation de canneberges pouvait contribuer à améliorer la mémoire et les fonctions cérébrales.
Les participants ont également constaté une amélioration du taux de cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL), également connu sous le nom de "mauvais" cholestérol.
Les flavonoïdes sont un groupe de composés végétaux que l'on trouve dans les légumes, les fruits, le vin rouge, le thé et le café. Ils ont été associés à de nombreux avantages pour la santé.
Le Dr David Vauzour, chercheur principal en nutrition moléculaire à l'Université d'East Anglia, au Royaume-Uni, savait que des études menées par Trusted Source avaient montré qu'un apport alimentaire plus élevé en flavonoïdes était associé à un ralentissement du déclin cognitif et à une diminution du risque de démence.
Le Dr Vauzour a expliqué à Medical News Today qu'il pense que les canneberges et leur impact sur le cerveau n'ont pas été suffisamment étudiés, malgré le fait qu'elles soient riches en deux types de flavonoïdes, les anthocyanines et les proanthocyanidines, tous deux considérés comme bénéfiques pour la santé.
Pour combler ce manque de connaissances, le Dr Vauzour a dirigé une nouvelle étude publiée dans Frontiers in Nutrition, qui a établi un lien entre la consommation de l'équivalent d'une tasse de canneberges par jour et l'amélioration de la mémoire.
Sélection des participants à l'étude
Pour l'étude, les chercheurs ont examiné 142 hommes et femmes âgés de 50 à 80 ans.
Les personnes qui avaient des problèmes de mémoire, certaines habitudes de santé, des problèmes de santé sous-jacents ou qui prenaient des médicaments spécifiques ont été exclues de la recherche. Les chercheurs ont également écarté les participants qui consommaient déjà une grande quantité d'aliments riches en flavonoïdes.
Les participants ont donné des échantillons de sang et d'urine, ont subi un examen physique et ont rempli un test de dépistage cognitif.
Finalement, les chercheurs ont retenu 60 participants qui se sont rendus à une visite de référence pré-intervention au cours de laquelle ils ont passé une batterie de tests pour évaluer leurs capacités cognitives et ont subi un examen IRM.
Les chercheurs ont ensuite remis aux participants des sachets contenant soit de la poudre de canneberge lyophilisée, soit une poudre placebo. Ils ont demandé aux participants de prendre deux sachets par jour, un le matin et un le soir. La dose de poudre de canneberge était à peu près équivalente à une tasse de canneberges fraîches.
Les participants ont consommé la poudre pendant 12 semaines. À la fin de l'essai, les chercheurs ont à nouveau prélevé des échantillons de sang et d'urine des participants et pris leurs mesures physiques. Les participants ont à nouveau rempli une batterie de tests de dépistage cognitif et ont subi une autre IRM.
Amélioration de la mémoire
L'étude a évalué 14 mesures de la mémoire, de la fonction cognitive et de l'orientation spatiale.
Les chercheurs n'ont trouvé aucune différence entre le groupe placebo et le groupe canneberge dans 13 des 14 mesures, mais les participants qui ont consommé l'extrait de canneberge ont montré des améliorations significatives dans la performance de la mémoire épisodique visuelle.
Les chercheurs n'ont trouvé aucune différence dans la mémoire épisodique verbale. La mémoire épisodique fait référence aux souvenirs d'événements.
Les chercheurs ont également évalué le flux sanguin dans 81 régions du cerveau et n'ont constaté aucune différence entre les groupes pour 78/81 régions. Cependant, le groupe canneberge présentait une augmentation du flux sanguin dans trois régions du cerveau. Les chercheurs n'ont trouvé aucun lien entre les modifications du flux sanguin dans le cerveau et l'amélioration de la mémoire épisodique visuelle.
Au-delà du cerveau, les chercheurs ont observé une diminution significative du cholestérol LDL chez les participants qui ont consommé les suppléments de canneberge.
Les chercheurs n'ont pas observé de changement dans la mémoire de travail des participants (la capacité à retenir des informations dans l'esprit pendant un court laps de temps) ou dans le fonctionnement exécutif (processus mentaux complexes nécessaires à un comportement orienté vers un but).
Kristin Kirkpatrick, une diététicienne nutritionniste agréée basée à Denver, CO, a expliqué à MNT que les résultats de cette étude, qu'elle a qualifiés de "solides", ne sont "pas du tout surprenants".
"D'autres études ont montré que plus la teinte d'une plante est profonde, plus elle a de bienfaits et de phytonutriments", a-t-elle écrit dans un échange de courriels. Les canneberges, bien sûr, sont d'un rouge vif.
Mme Kirkpatrick a également mentionné le régime MIND, qui a été mis au point par un épidémiologiste nutritionniste dans le but de réduire le risque individuel de développer la maladie d'Alzheimer. Ce régime, écrit-elle, a fait l'objet d'études approfondies et fait des "fruits et légumes un élément essentiel".
Considérations relatives à la recherche
En plus d'utiliser un petit nombre de participants, cette étude n'a pas identifié la race ou l'ethnicité des participants.
"Il est difficile de dire si les résultats seraient généralisables à une population plus large sans les tester", a écrit le Dr Vauzour.
Les chercheurs de l'étude reconnaissent également que le Cranberry Institute, un organisme sans but lucratif qui soutient les producteurs de canneberges et l'industrie, a parrainé l'étude.
Le Dr Vauzour note que l'institut n'a pas été impliqué dans la conception, la mise en œuvre, l'analyse ou l'interprétation des données de l'étude. "Je ne considère pas cela comme une limitation", a-t-il écrit à MNT.
Le Dr Vauzour aimerait que cette étude soit reproduite avec un échantillon de plus grande taille.
Des recherches futures devraient également être menées, a-t-il écrit à MNT, pour examiner l'impact de la consommation de canneberges sur les adultes souffrant de troubles cognitifs légers.
Ajouter les canneberges au menu
Pour les consommateurs qui décident d'ajouter des canneberges à leur régime alimentaire, M. Kirkpatrick recommande de manger de vraies baies plutôt qu'un supplément "pour obtenir les fibres et la peau et pour éviter de choisir des options de canneberges avec du sucre ajouté."
Le Dr Vauzour souligne que les consommateurs devraient consulter leur médecin avant de consommer régulièrement des canneberges, "car on a signalé des interactions avec des médicaments anticoagulants."
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