Les thérapeutes de couple peuvent observer les coulisses d'un large éventail de relations, des plus saines aux plus toxiques.
Cette perspective unique leur permet de comprendre ce qui distingue les couples les plus forts du reste du peloton. Nous avons demandé aux thérapeutes d'identifier ce que ces couples font différemment. Ils partagent leurs observations ci-dessous.
1. Ils disent ce qu'ils pensent.
Les couples les plus heureux se sentent suffisamment en sécurité dans leur relation pour exprimer leurs véritables sentiments sans craindre que les choses s'effondrent.
"C'est comme si la porte de la communication était laissée grande ouverte pour que les sentiments puissent circuler librement", a déclaré Zainab Delawalla, psychologue clinicienne d'Atlanta, au HuffPost. "S'il y a un problème ou une source de tension, ils peuvent trouver des moyens de discuter de ces choses avec leur partenaire d'une manière qui ne menace pas la relation."
Et quand ils ont de bonnes nouvelles - comme une promotion inattendue au travail - ils sont impatients de le dire à leur partenaire. Ils n'ont pas à s'inquiéter de passer pour des fanfarons ou de donner à leur partenaire un sentiment de jalousie ou d'infériorité.
"Ils se sentent en sécurité en sachant que leur partenaire se soucie suffisamment d'eux pour célébrer leurs succès et surmonter leurs difficultés avec eux", a déclaré Mme Delawalla. "C'est une relation où dire ce que l'on pense ne semble pas risqué ; cela semble sain".
2. Leurs conversations vont au-delà de la surface.
Parler de choses quotidiennes fait partie du partage d'une vie : comment était le travail aujourd'hui ? Avez-vous vidé le lave-vaisselle ? Mais les personnes dans les relations les plus heureuses comprennent la valeur de plonger plus profondément et donnent la priorité à des conversations plus significatives.
"Ils ne se contentent pas de discuter du déroulement de leur journée et de ce qu'ils ont trouvé drôle sur YouTube", a déclaré au HuffPost Joanne Frederick, conseillère en santé mentale agréée à Washington. "Ils approfondissent ce qui les rend heureux, leurs rêves, leurs objectifs et leurs ambitions".
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3. Ils s'accordent le bénéfice du doute.
Les couples heureux partent d'une intention positive. Lorsque leur partenaire les déçoit ou les blesse, ils ne sautent pas aux conclusions du genre "Il ne pense qu'à lui" ou "S'il m'aimait plus, il n'aurait pas fait ça".
Au lieu de cela, ils entament la conversation en disant : "Je sais que tu ne voulais pas me blesser, mais je veux que tu saches que je me suis sentie blessée quand tu as fait X", a déclaré Delawalla. "Ensuite, la conversation peut rapidement passer à la prise en charge des sentiments blessés ou à la résolution des problèmes afin que cela ne se reproduise pas."
Cette approche permet aux couples d'être plus indulgents l'un envers l'autre et aide les deux parties à aller de l'avant plus rapidement, a-t-elle ajouté.
4. Ils poursuivent leurs propres passe-temps et intérêts.
Dans la phase de lune de miel d'une relation, il n'est pas rare que les couples veuillent passer presque tout leur temps ensemble, a déclaré Frederick. Mais avec le temps, il est important pour les deux partenaires d'entretenir leurs intérêts personnels, leurs passe-temps et leurs amitiés en dehors de leur relation amoureuse.
"L'un des partenaires peut vouloir s'inscrire à un club de lecture, tandis que l'autre peut vouloir faire partie d'une ligue de tennis", a déclaré M. Frederick. "Les couples heureux s'intéressent aux activités de leur partenaire. Un mariage réussi ne signifie pas que le couple est uni par les hanches 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Dans un mariage où règne la confiance, les deux partenaires se sentent suffisamment en sécurité pour que l'autre puisse s'adonner à des passe-temps qui le satisfont."
5. Ils sont doux l'un envers l'autre.
Cela peut consister à parler sur un ton chaleureux, à s'appeler par des surnoms affectueux et à multiplier les câlins, les baisers et autres petites marques d'affection tout au long de la journée.
"Lorsque [les couples] s'invectivent inévitablement à l'occasion, ils reviennent rapidement à un état permanent de douceur", a déclaré David Narang, psychologue à Los Angeles, au HuffPost. "Cela prépare le terrain pour que chacun puisse profiter d'un état physiologique détendu permanent, loin du combat ou de la fuite".
6. Ils se disputent équitablement.
Même les couples les plus heureux sont condamnés à être en désaccord de temps en temps. Lorsqu'un conflit survient, ils savent comment régler les choses sans avoir recours aux coups bas, aux insultes ou à l'évocation de blessures passées.
"Les couples malheureux ont tendance à dévier vers des insultes sur la famille élargie, des insultes mesquines et des commentaires sur l'apparence physique de leur partenaire", explique au HuffPost Sanam Hafeez, neuropsychologue à New York. "Ceux qui abordent le sujet ont beaucoup plus de chances de parvenir à une résolution à l'amiable sans dire quelque chose qu'ils regretteront plus tard."
7. Ils adoptent un état d'esprit de bâtisseur.
Les couples heureux fixent des attentes élevées quant à la qualité de leur relation, dans l'espoir de créer "un havre de paix émotionnellement chaleureux" pour l'autre, a déclaré Narang. S'ils n'y parviennent pas encore, ils ne se découragent pas et ne lèvent pas les bras au ciel. Ils se concentrent plutôt sur ce qu'ils peuvent faire individuellement - et comment ils peuvent se soutenir mutuellement - pour atteindre leur objectif commun.
"Ces partenaires s'efforcent patiemment et avec persévérance d'élever leur relation, en développant leurs compétences en tant que partenaires dans la relation avec autant de dévotion qu'ils en mettent à se développer eux-mêmes dans leur carrière", a déclaré Narang. "Ils s'attendent tous à travailler à la construction du couple et savent qu'ils devront parfois tolérer un certain inconfort émotionnel pour y parvenir."
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